En el verano de 2024, nuestro equipo flexible en Morristown, Tennessee, se convirtió en la primera instalación de empaque en la cartera norteamericana de Sonoco en obtener la Certificación Internacional de Sustentabilidad y Carbono conocida como ISCC Plus.
Este es un ejemplo de una certificación de cadena de custodia, una credencial que ayuda a las empresas a verificar que sus materiales, ya sean componentes de embalaje como fibra, plástico o aluminio, o ingredientes como aceite de palma, se obtengan de manera responsable. Esta cadena de custodia generalmente se extiende desde la fuente de la materia prima hasta la conversión en un producto intermediario y luego en su forma final.
Para solicitar y obtener su certificación ISCC Plus, un productor debe demostrar conocimiento y éxito al implementar un estándar de cadena de custodia. Sonoco utiliza un sistema de cadena de custodia conocido como el sistema de “balance de máscaras” para certificar las materias primas recicladas químicamente. Este enfoque realiza un seguimiento de las características de sostenibilidad específicas del material circular o biológico a través de la contabilidad verificable. La industria química ha encontrado valor en su uso para ayudar a construir y promover soluciones más circulares en todo el mundo; un paso hacia estándares más sólidos para las tecnologías de reciclaje químico.
Las materias primas recicladas químicamente o de base biológica generalmente se mezclan con fuentes vírgenes debido a las limitaciones técnicas actuales de la mayoría de los procesos de fabricación. Por lo tanto, determinar el contenido reciclado exacto a menudo puede ser poco práctico o económicamente inviable. Sin embargo, al usar el equilibrio de masas, cambiamos nuestro enfoque y perspectiva en un sistema que, de otro modo, sería complejo, y lo desempacaremos aquí hoy.
El equilibrio de masas no es un sistema nuevo, es un modelo de cadena de custodia bien conocido que se ha utilizado durante años para introducir, por ejemplo, madera de origen sostenible en muebles o algodón orgánico y textiles. Sonoco utiliza un enfoque similar con fibra reciclada y fibra virgen certificada para fabricar papel y embalaje certificados. La parte que es nueva para nosotros para la industria de la fabricación es la aplicación del equilibrio de masas en la asignación de valores de contenido reciclado a los resultados del proceso de reciclaje químico donde la materia prima reciclada, como el plástico, se mezcla con materia prima fósil virgen para desarrollar nuevos procesos a partir de los desechos plásticos.
Durante mucho tiempo, los consumidores han estado exigiendo un abastecimiento más sostenible de materiales y han pedido a las empresas que reduzcan la cantidad de resina virgen en sus productos. Los propietarios de marcas que posteriormente han asumido estos compromisos y han comenzado a comprar empaques con contenido reciclado están buscando residuos para verificar que el abastecimiento de materiales y el equilibrio de masas es una forma de hacerlo.
Algunas cosas a tener en cuenta con el equilibrio de masas y la certificación ISCC son que los productores deben demostrar que los medios y métodos de abastecimiento de materiales no afectan su desempeño ambiental general. Cosas como las emisiones de carbono, por ejemplo. Además, cada proveedor con el que trabajamos en la cadena de valor también debe estar certificado, formando una verdadera asociación entre proveedores de materias primas, convertidores y propietarios de marcas. Por lo tanto, existen ciertos controles y saldos para garantizar que se sigan los procedimientos adecuados.
¿Es un sistema perfecto? Depende de las reglas que se estén implementando. En Europa, por ejemplo, están trabajando para desarrollar parámetros más estrictos para el reciclaje mecánico y químico. Uno que representa una fuerte trazabilidad física y química, y criterios para el plástico que se utiliza. Sin embargo, con los parámetros correctos, el equilibrio de masas puede ayudar a aumentar y promover el contenido reciclado en la economía circular y alentar a los consumidores a hacer su parte.
Por lo tanto, a medida que la tecnología avanza y el mantenimiento de registros también lo hace, podríamos refinar aún más nuestro sistema y seguir avanzando hacia una mayor transparencia con mejores soluciones de embalaje en todo el mundo, avanzando hacia estándares de cadena de custodia más sólidos en el futuro.
Ahora que lo hemos desempacado, ¿cuáles son sus pensamientos?
¿Pueden los modelos como el equilibrio de masas ayudar a allanar el camino hacia un sistema más circular? Nos permitiría comprender mejor el contenido reciclado circular en un producto que contribuye a la reducción de la resina virgen. Los fabricantes y propietarios de marcas podrían cumplir mejor con sus objetivos de contenido reciclado y comunicar ciertos aspectos de sostenibilidad a los clientes. Por otro lado, las metodologías utilizadas deben desarrollarse de manera cuidadosa y transparente para garantizar que las afirmaciones de desembalaje creíbles puedan utilizarse para impulsar la toma de decisiones de los consumidores, prevenir el lavado ecológico y permitir el aumento de las soluciones circulares que crecen aún más y permiten la economía circular y sientan las bases para un futuro mejor y más sostenible.
