Las marcas están haciendo compromisos públicos para reducir su huella de carbono y tomar en cuenta la sostenibilidad de sus prácticas comerciales, y las operaciones de empaque buscan la colaboración para cumplir la promesa.
Sonoco compartió sobre el cumplimiento de la promesa de empaque sostenible a través de la colaboración de la cadena de suministro en la Cumbre Top to Top del Packaging Machinery Manufacturers Institute (PMMI), un evento anual de redes solo con invitación de ejecutivos y líderes de la industria en la industria de empaque y procesamiento. Las ideas presentadas por los líderes de la industria y los paneles de debate concluyen que, con plazos realistas, la colaboración en toda la cadena de suministro y el mantenimiento del equilibrio a través de la automatización y las asociaciones estratégicas, podemos dar pasos eficientes hacia la sostenibilidad.
Elevarse a los compromisos de sustentabilidad
Las grandes empresas de bienes de consumo han comenzado a escuchar a los consumidores, considerando su responsabilidad en la sostenibilidad ambiental. Sus compromisos deben ser aplaudidos, muchos de los cuales han sido declarados para mejorar para el año 2025. Como resultado, las funciones operativas que hacen realidad estos compromisos tienen un plazo de alcance rápido para cumplir.
La expectativa de ejecutar nuevos empaques cuando se desarrollen, listos para la calificación, MRP y, eventualmente, la comercialización ha puesto algunas operaciones en una crisis. Con esta presión viene una gran oportunidad para la innovación y la colaboración en el espacio de fabricación.
Sonoco se ha aferrado a una estrategia de desarrollo de nuevos empaques en entornos de plantas piloto, lo que permite que el proceso de desarrollo llegue lejos sin interrumpir las operaciones de nuestra compañía o nuestros clientes.
Pero siempre hay riesgo. Aunque el desarrollo podría estar 90 % completo en el laboratorio, siempre existe la posibilidad de que algo se pase por alto una vez que se pasa a producción.
En Sonoco, una de las cosas que realmente marca la diferencia es la capacidad de entrar y hablar con todos los compradores sobre sus influenciadores de compra y la influencia de compra de las operaciones. Tener conversaciones con las personas que harán y usarán el producto lo antes posible permite a los diseñadores de paquetes diseñar no solo para el usuario final, sino también para una fabricación sin problemas.
Colaboración entre proveedores
Cuando la conversación pasa a la colaboración entre proveedores, el éxito de cumplir con los compromisos de sostenibilidad es aún mayor. En el estado actual de la industria, los proveedores de empaque y los proveedores de equipos que trabajan juntos no son naturales, porque son el proveedor de nuestro cliente, no nuestro proveedor. Construir esos puentes, crear conexiones y, en algunos casos, construir una alianza permite la mejor solución al final.
En Sonoco, creemos que recopilar los comentarios de los consumidores lo antes posible es integral. Cuando los fabricantes están demasiado cerca del producto, se puede olvidar la intuición del consumidor. Están recibiendo un producto nuevo, sostenible y bien hecho, pero ¿está claro cómo deben abrirlo? ¿Cómo deben almacenarlo? Son las pequeñas cosas las que hacen que las innovaciones en empaques sean exitosas a largo plazo, y eso comienza con hablar con el consumidor.
Preparación para los cambios de empaque
¿Cómo se traduce esto al proveedor? La tendencia de reemplazar el plástico por productos de papel puede mejorar la huella ambiental y la reciclabilidad del empaque. Esa es una noticia maravillosa para la sostenibilidad. Pero como el consumidor no puede ver a través de ella, no siempre es la mejor solución. Otra desventaja es trabajar con equipos diseñados para plástico.
Los equipos diseñados para producir plástico delgado no pueden usar papel rígido sin algún tipo de modificación. La mayoría de las operaciones de empaque se han optimizado para los productos de ayer, no para mañana. Pero los compromisos asumidos para reducir el daño ambiental para el año 2025 están a la vuelta de la esquina. ¿Cómo puede prepararse la industria?
Una de las brechas que vemos en Sonoco es la falta de comprensión de lo que hace que un paquete sea reciclable o no reciclable, incluso dentro de la industria. Las operaciones deben incluirse en la conversación de las estrategias de empaque de su marca.
La mejor comprensión de la estrategia entre los proveedores permite una mayor oportunidad de colaboración y el mejor producto para el consumidor al final, al mismo tiempo que alcanza eficazmente los compromisos de sostenibilidad.
Modificaciones y automatizaciones en lugar de reemplazos
Respaldar los productos adecuados incluso con los socios adecuados requiere las tecnologías adecuadas. La perspectiva de Sonoco sobre las modificaciones de equipos se centra más en cambiar piezas, en lugar de reemplazar completamente los equipos. Si bien habrá una variación de costos, es preferible gastar miles en lugar de millones en cualquier mercado.
La Cumbre Top to Top de PMMI también abordó la influencia de la automatización a la luz de la escasez de mano de obra. La automatización de las tareas manuales aumenta la productividad y disminuye la necesidad de la fuerza laboral humana, pero también crea la necesidad de empaques más inteligentes si no tiene intervención humana para ejecutarla.
La automatización también influye en el costo para los consumidores de empaques sostenibles. Los consumidores dicen que están dispuestos a pagar más por productos reciclables; sin embargo, cuando se les presentan opciones que son más costosas, no siempre los compran. Eso no necesariamente depende de ellos, sino de otro aspecto a considerar para equilibrar los costos generales.
Equilibrar las necesidades de la mejor solución
Lo más importante que tomar decisiones es encontrar una solución que satisfaga las necesidades de costo, medio ambiente y desempeño. Hay muchas soluciones, pero solo una es la mejor.
Ponerse al día con las interrupciones y cierres de la cadena de suministro de los últimos años, mientras se alinea con los compromisos de sostenibilidad, llevará el equilibrio y la colaboración. Con el cambio viene la interrupción del entorno de fabricación actual en el que funcionan las operaciones.
Involucrar a los proveedores de principio a fin y crear oportunidades de colaboración le da a la industria del embalaje la mejor ventaja para satisfacer las necesidades de hoy y lograr promesas sostenibles para el mañana.