¿Conoce la diferencia entre los términos “compostable” y “biodegradable”? ¿Cree que la sostenibilidad se limita a la reciclabilidad?
Navegar por el mundo de los empaques sostenibles puede ser un desafío incluso para los profesionales de bienes de consumo empaquetados (CPG) más experimentados. La falta general de consejos claros y concisos contribuye a la confusión. Saber a dónde recurrir para obtener respuestas imparciales es otro dilema. Scott Byrne, vicepresidente de Sostenibilidad Global, explica más.
¿Por qué el embalaje sostenible es un tema tan candente?
“Veo dos razones. La primera es que el embalaje en sí se ha convertido en el tema candente de la sostenibilidad y, por lo general, por las razones equivocadas. Cuando el público se entera de los desafíos del reciclaje y el cambio climático global, quiere actuar. El embalaje es algo con lo que todos interactuamos y, por lo tanto, elegir opciones más sostenibles es un pequeño paso positivo que todos podemos dar. La segunda razón es que los responsables de formular políticas se han centrado en esta preocupación pública. Sin precedentes, existe una presión legislativa y regulatoria que obliga a los CPG a reexaminar su cartera de paquetes para que sea más sostenible”.
¿Cuál es una de las preguntas más comunes que se le hacen?
“¿Cuál es el paquete más sostenible?” es la pregunta más común que me hacen. Desafortunadamente, mi respuesta va de “depende” a “eso es complicado”. La realidad es que cuando va a la tienda de comestibles o recibe un paquete en su hogar, ve esta gran diversidad en las opciones de embalaje, porque cada caso de uso y canal de distribución tiene diferentes requisitos. Un paquete que se consideraría sostenible para la distribución ambiental de larga vida útil a través del comercio electrónico podría no ser la opción más sostenible para los alimentos frescos en una tienda de comestibles. Lo bueno de trabajar en Sonoco es que producimos una amplia gama de paquetes a base de papel y metal, para que podamos seguir siendo neutrales en cuanto a materiales y adaptar soluciones a las necesidades de un producto individual”.
¿Es suficiente introducir un empaque reciclable?
Los conceptos de reciclaje y economía circular son el tema candente en la sostenibilidad del embalaje. Si usted es propietario de una marca, entonces el destino del final de la vida útil de su empaque es algo que debe considerar. Sin embargo, como industria, debemos asegurarnos de que nuestros clientes y el público comprendan que el final de la vida útil es solo una parte del ciclo de vida de un paquete. Existen otros impactos ambientales de las materias primas, la conversión y el transporte, sin mencionar el impacto del producto que el paquete pretende proteger. También debemos reconocer la diferencia entre la reciclabilidad técnica y lo que sucede en la práctica. En Sonoco, tenemos cuatro criterios que utilizamos para determinar si un paquete realmente puede considerarse reciclable:
- ¿Puede el consumidor ponerlo en el contenedor?
- ¿Puede su instalación local de recuperación de materiales (MRF) clasificarla correctamente?
- ¿Puede el procesador convertir el empaque en un material reciclado utilizable?
- Por último, ¿alguien quiere comprar el material reciclado y convertirlo en un nuevo paquete o producto?”
¿Qué es lo mejor de trabajar en sustentabilidad?
“La mejor parte de trabajar en sustentabilidad es que nunca se aburrirá. La sostenibilidad no es un destino estático, sino un viaje dinámico que tiene en cuenta los cambios en la tecnología, las preferencias del consumidor y los mandatos gubernamentales.
Si bien puede ser frustrante decirle a una parte interesada que “depende” es la respuesta a sus preguntas de sostenibilidad, es gratificante comenzar a profundizar en esas preguntas e identificar lo que realmente está en el centro de sus necesidades de sostenibilidad y luego intercambiar ideas sobre la mejor solución y las posibilidades futuras. He estado en torno a la función de sostenibilidad el tiempo suficiente para verla evolucionar de un “buen tener” a un “imprescindible”, y he tenido que ser parte de ese viaje para una serie de grandes empresas”.
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