Antes de principios de la década de 1980, la fabricación era en gran medida un proceso nacional en los Estados Unidos. Pero a medida que los avances en tecnología, comunicaciones y transporte abrieron las puertas a una economía global, las empresas comenzaron a aprovechar la fabricación en el extranjero. La automatización basada en computadora, los controladores lógicos programables, la mano de obra barata y los barcos de carga más rápidos llevaron a muchas empresas estadounidenses a trasladar la producción fuera de la costa a lugares como China, Corea del Sur, Vietnam, Indonesia, Tailandia y México.
La deslocalización pronto se convirtió en una práctica comercial común, y las acciones de la política comercial en ese momento lo hacían más fácil que nunca. Durante los próximos 20 a 30 años, los beneficios de costos y mayores ganancias de la producción de bienes en el extranjero fueron simplemente demasiado buenos para dejarlos pasar, y en algunas industrias, mantenerse al día con la competencia lo exigió. En el apogeo de la era de la deslocalización, alrededor de una de cada cinco empresas manufactureras tenía instalaciones de producción en China.
Sin embargo, en los últimos años, las empresas han replanteado la práctica de la deslocalización. Las presiones políticas, el aumento de los costos de mano de obra en el extranjero, las preocupaciones por la propiedad intelectual (PI), la demanda de productos de mayor calidad, las pérdidas de empleos nacionales y las crecientes preocupaciones por las líneas de suministro sobreextendidas han llevado a muchas empresas estadounidenses a considerar llevar la producción de vuelta a las costas de los EE. UU. La producción nacional ofrece ventajas financieras y logísticas como:
- Costos de envío reducidos.
- Diferencias insignificantes en los costos de mano de obra.
- Menos problemas de cumplimiento.
- Menor riesgo de interrupción.
- Estándares de calidad más consistentes.
- Reducción de las barreras culturales y lingüísticas.
- Gestión más sencilla de la cadena de suministro.
- Evitación de tarifas.
- Creación de empleo nacional.
Entre en COVID-19, el gran acelerador de las tendencias económicas globales. Así como impulsó el crecimiento drástico de las megatendencias como la automatización y el comercio electrónico, la pandemia expuso la fragilidad inherente de nuestras cadenas de suministro delgadamente extendidas.
La llegada de la COVID-19 ha iniciado un nuevo diálogo sobre cómo obtener bienes de un mercado global de una manera que minimice el tiempo y los costos y, al mismo tiempo, sea menos susceptible a la interrupción. En lugar de enfocarse exclusivamente en el costo y la eficiencia, las empresas manufactureras ahora están poniendo un mayor énfasis en la mitigación de riesgos y la resiliencia. El resultado es una mayor demanda de exceso de capacidad y diversificación en el abastecimiento, a la vez que se intensifican las iniciativas de apuntalamiento.
La pandemia de COVID-19 destaca los riesgos inherentes de depender exclusivamente de proveedores ubicados a mitad de camino en todo el mundo. En China, por ejemplo, donde grandes cantidades de personas trabajan en trimestres cercanos, la COVID-19 se diseminó como los incendios forestales, lo que obligó a cerrar plantas e interrumpió pedidos. Las empresas que pudieron mantener al menos algún nivel de producción enfrentaron costos de envío inflados debido a limitaciones logísticas.
La crisis actual también ha revelado nuestra dependencia excesiva de otros países como fuentes críticas de medicamentos, dispositivos médicos y equipos de protección personal. Comprometidos con la reubicación de la producción de componentes críticos para la seguridad nacional, los gobiernos federales y estatales ofrecen incentivos a los fabricantes para reubicar activos para la producción de equipos de protección personal, dispositivos médicos, productos farmacéuticos y productos asociados con la defensa nacional.
A pesar de los dramáticos impactos que una calamidad global como la COVID-19 puede tener en las operaciones comerciales, la pandemia no ha sido la única causa de la reciente interrupción de la cadena de suministro. La guerra comercial entre EE. UU. y China también ha llevado a las empresas a considerar la posibilidad de volver a trasladar la capacidad de producción a EE. UU. Las nuevas políticas de la administración Trump premian a los fabricantes con una variedad de incentivos para el apuntalamiento y la repatriación, al tiempo que imponen mayores impuestos y otras sanciones a las empresas que continúan el apuntalamiento. Como resultado, muchas de las principales empresas estadounidenses han cancelado los planes de deslocalización o han decidido trasladar la producción a los Estados Unidos.
Frente a los riesgos crecientes, los aranceles comerciales y los beneficios de costos que se reducen rápidamente, se espera que más fabricantes con sede en los Estados Unidos adopten la producción nacional en el futuro. Si su empresa está pensando en apuntalar o volver a apuntalar, considere las siguientes recomendaciones en su proceso de toma de decisiones:
- Evaluar incentivos locales, estatales y federales.
- Identificar sitios de producción de terceros de confianza para asegurarse de que puedan manejar los diseños, los requisitos de materiales y los controles de calidad.
- Ubique grandes centros de población para cubrir vacantes de trabajo calificadas.
- Para optimizar las cadenas de suministro y maximizar la eficiencia, asóciese con un contratista de confianza que tenga instalaciones de producción doméstica cerca de sus operaciones.
- Sopesar los incentivos gubernamentales y otros beneficios de apuntalamiento contra los costos a corto plazo de cambiar las ubicaciones de producción y los socios.
- Buscar incorporar métodos de producción automatizados.
- Haga su debida diligencia para asegurarse de que su producto esté en manos de trabajadores altamente calificados.
Un proceso de producción que puede trasladarse fácilmente a los EE. UU. es el moldeo por inyección de plástico. Utilizado para pequeñas, medianas y grandes series de producción de productos, piezas y componentes idénticos, el moldeo por inyección de plástico es una operación de fabricación crítica utilizada por una amplia gama de industrias. Si bien los fabricantes han confiado durante mucho tiempo en fabricantes externos en el extranjero, el moldeado por inyección de apuntalamiento permite a las marcas ahorrar tiempo y dinero, al tiempo que ofrece una calidad superior y una mayor confiabilidad. Los beneficios adicionales incluyen:
Velocidad: en pocas palabras, la producción local es más rápida. El deslocalización implica el envío de bienes, materiales y servicios a lugares lejanos, lo que aumenta automáticamente los plazos de entrega. Además, si las demandas de los clientes requieren modificaciones, un proveedor localizado puede implementar cambios y ponerlos en el mercado mucho más rápido.
Aversión al riesgo: existen riesgos asociados con la fabricación de productos o piezas en el extranjero que pueden mitigarse a través del reapuntalamiento. El control de calidad y la consistencia pueden supervisarse más de cerca y existen regulaciones de seguridad en los EE. UU. que podrían no existir en otros lugares. El uso de un proveedor nacional para los transportistas de moldeo por inyección también implica riesgos mínimos de propiedad intelectual y cumplimiento.
Comodidad: trabajar con una pareja doméstica para moldear por inyección de plástico le brinda más control de diseño, flexibilidad y mejor comunicación.
Calidad: los fabricantes externos que tienen amplia experiencia y conocimientos en moldeo por inyección de plástico pueden garantizar que su proyecto cumpla o supere los estándares de la industria de los EE. UU. y sus propios requisitos específicos de control de calidad.
Simplicidad: Onshoring facilita la finalización de diseños y ejecuciones de producción. Menos complejidad también significa más tiempo para enfocarse en lo que hace mejor.
Ahorros: Onshoring reduce significativamente los costos de envío y logística porque sus productos o piezas no tendrán lejos para viajar.
Ya sea que esté utilizando plásticos moldeados por inyección para fabricar componentes electrónicos sofisticados, evitar la contaminación de productos de ropa o hacer que las botellas de medicamentos sean a prueba de manipulaciones, Sonoco combina más de 120 años de experiencia y artesanía con automatización de última generación y una amplia capacidad de producción para hacer que su experiencia de apuntalamiento sea lo más rápida y fluida posible.
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Terminología de apuntalamiento
Se utilizan diversos términos para describir las diversas estrategias de ubicación para las plantas de producción de fabricación. Esto es lo que significa cada término:
Apuntalamiento: implica el traslado de instalaciones y capacidades de producción física desde suelo extraño a los Estados Unidos. Esto puede significar mover activos físicos o rescindir contratos con contratistas de producción extranjeros a favor de contratistas con sede en los EE. UU.
Reapuntalamiento: Prácticamente sinónimo de “apuntalamiento” y los dos términos a menudo se utilizan indistintamente con una ligera diferencia. El reapuntalamiento se refiere a una operación que regresa a los EE. UU. después de haberse mudado del país anteriormente.
Cerca de la apuntalamiento: se refiere al movimiento de activos de fabricación o contratos a empresas fuera de los Estados Unidos, pero aún lo suficientemente cerca como para mantener los costos de envío y de la cadena de suministro relacionados asequibles.
Deslocalización: se refiere a la tercerización de la fabricación o el traslado de activos fuera del país de operaciones principal. Las empresas estadounidenses han estado deslocalizando la producción hacia Asia y el Sudeste Asiático durante muchos años. La deslocalización se ha vuelto menos popular en los últimos años debido a los costos más altos, la logística compleja y la política.
2 de 3 empresas estadounidenses probablemente vuelvan a trasladar la producción a EE. UU.
De acuerdo con una edición reciente de la Encuesta de la Industria Thomas, aproximadamente dos de cada tres compañías manufactureras estadounidenses han informado que es probable que vuelvan a llevar las operaciones a los EE. UU. El informe dice que la epidemia puede impulsar a los fabricantes a diversificar más agresivamente sus cadenas de suministro y considerar la posibilidad de volver a apuntalar parte de su capacidad de producción. Alrededor del 45% de los proveedores informaron interrupciones en el envío y la logística, mientras que el 35% informó incidentes de suspensión de fábrica en alta mar. Aproximadamente el 28% de los proveedores informó que buscaba fuentes de suministro internacionales alternativas, mientras que otro 28% busca fuentes de suministro nacionales alternativas.